生命の源となる大切な栄養素アミノ酸。健康維持からダイエット・美肌など、様々な効果を発揮するアミノ酸の基礎知識を分かりやすく解説。
必須アミノ酸からアミノ酸ダイエットまで、アミノ酸の効果・効能を知ろう。
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アミノ酸とは？ 必須アミノ酸について アミノ酸とタンパク質 アミノ酸スコアとは？
スポーツとアミノ酸 ＢＣＡＡ
スポーツ時におけるアミノ酸の効用は広く知られています。スポーツ時におけるアミノ酸ならではの効果としては、筋力、瞬発力、持久力、回復力などのアップです。
アミノ酸の中でも特に効果を発揮するのが、バリン、ロイシン、イソロイシンの３種類の必須アミノ酸でBCAA（別名を分岐鎖アミノ酸）とも呼ばれます。
私たちの筋肉は、細い筋繊維の束で出来ていますが、それら細い筋繊維一本一本はアクチンとミオシンというタンパク質から出来ていて、このアクチンとミオシンの主成分がバリン、ロイシン、イソロイシンの３種類の必須アミノ酸なのです。
最近ではアミノ酸配合サプリメントやアミノ酸配合飲料などの栄養補助食品は、プロ、アマ問わず第一線で活躍するスポーツ選手たちの運動能力をあげるために必要不可欠なものとして使用されています。
運動能力をあげるために、アミノ酸が発揮する効果は以下の通りです。
筋力アップにはトレーニングは欠かせません。筋肉トレーニングをすると、筋線維が疲労し少なからず筋肉の破壊が起こります。その修復作業の際にアミノ酸が新たな筋肉の材料となり、強い筋肉をつくります。すみやかな筋修復が筋肥大や筋強化に繋がりますので、BCAAを上手に摂取しながら筋力アップを目指すのが効果的です。
またアルギニンは、成長ホルモンの分泌を促進して筋細胞の働きを活発にし、筋肉を強化します。
さらにアミノ酸は瞬間的な動きに不可欠な情報を伝える「神経伝達物質」の原料となりますので、瞬発力アップにも効果があります。
運動を続け、エネルギー源としての炭水化物が不足してくると、体内ではエネルギーを補給するために、筋肉中のタンパク質を分解し、BCAAをエネルギーへと変換して使用します。
このことから血中のアミノ酸濃度が高いと、持続的にエネルギーを供給することができますので、連続した運動時などでは運動する前にBCAAを補給する、さらに運動中にも補給するなど、効果的にBCAAを補給することでスタミナアップが期待できます。
運動を続けると、血中に乳酸（疲労物質）が発生します。しかしBCAAをエネルギーへと変換して使用されると、乳酸（疲労物質）を抑えて血中での乳酸濃度の上昇を軽減します。これにより疲労感を軽減させることが出来るのです。
筋肉疲労を予防・回復するには運動前にアミノ酸を摂取しておくと、脂肪や炭水化物をエネルギー源に使った後、摂取したアミノ酸がエネルギーに変えられるため、疲労を早く回復でき、より長くスタミナを持続することが可能になりますし、さらに運動が終わった直後やその日の睡眠前にもBCAAを補給すれば、翌日の疲労がより軽減されます。